Margaret Floy Washburn adalah wanita pertama yang menerima gelar doktor di bidang psikologi Amerika (1894) dan wanita kedua yang terpilih menjadi Ketua National Academy of Sciences (1931), masyarakat ilmiah paling terkemuka di Amerika Serikat. Satu-satunya anak dari Francis Washburn dan Elizabeth Floy Davis. Washburn dibesarkan di sebuah rumah kelas menengah di New York.
Para wanita di keluarganya luar biasa dan mencapai tingkat prestasi akademis yang tinggi untuk zaman itu. Dididik baik di sekolah negeri dan swasta, Washburn lulus dari Vassar College pada tahun 1891 dengan minat yang besar dalam sains dan filsafat.
Margaret Floy Washburn mengaudit program pascasarjana yang diajarkan oleh James McKeen Cattell di Universitas Columbia, tetapi terlepas dari dukungan penuhnya, dia ditolak masuk ke program pascasarjana karena pembatasan gender.
Ada kebijakan umum pada masa itu bahwa wanita yang sudah menikah tidak dapat menjadi guru atau profesor dalam pengaturan pendidikan bersama. Tapi diakui sebagai kandidat gelar di Cornell University , dia memenangkan Susan Lynn Sage Fellowship dalam bidang Filsafat dan Etika.
Dalam dua tahun yang singkat, bekerja dengan peneliti terkenal Edward B. Titchener (1886-1927) dalam psikologi eksperimental, Washburn memperoleh gelar Ph.D., wanita pertama yang menerima gelar doktor dalam bidang psikologi. Pada tahun 1894, dia terpilih menjadi anggota American Psychological Association (APA) di mana dia akhirnya menjadi anggota dewan, menetapkan kebijakan dan melayani di banyak komite.
Karena wanita tidak memenuhi syarat untuk dipekerjakan sebagai pengajar reguler di departemen psikologi atau filsafat di universitas besar Timur mana pun pada akhir abad kesembilan belas, Washburn memegang serangkaian posisi mengajar di perguruan tinggi wanita, termasuk Wells College (1894), Sage College di Universitas Cornell(1900) dan Universitas Cincinnati (1902). Meskipun Edward Titchener telah menjadi mentornya di Cornell, dia menolak untuk menerimanya di Society of Experimental Psychologists yang dia bentuk pada tahun 1904.
Sementara kelompok ini secara tegas dirancang untuk membantu para peneliti muda, dia secara ringkas mengecualikan semua wanita dengan alasan bahwa kehadiran mereka akan menghambat “diskusi jujur” di antara anggota pria. Pada tahun 1903, Washburn menjadi Asisten Profesor Filsafat di Vassar College, di mana dia dipromosikan menjadi profesor pada tahun 1908, akhirnya menjadi profesor emeritus pada tahun 1937.
Margaret Floy Washburn dikenal terutama karena karyanya dalam psikologi hewan. The Animal Mind, yang diterbitkannya pada tahun 1908, adalah buku pertama oleh seorang Amerika di bidang ini dan tetap menjadi buku teks psikologi komparatif standar selama 25 tahun ke depan. (Edisi berikutnya muncul pada tahun 1917, 1926, dan 1936.)
Dalam Gerakan dan Pencitraan Mental (1916), dia mempresentasikan teori kesadaran motoriknya, di mana dia berusaha menengahi antara strukturalis, atau tradisi “introspektif” Wilhelm Wundt (1832-1920) dan Titchener, di mana dia telah dididik, dan pandangan behavioris yang berlawanan .
Gerakan-gerakan yang bersaing ini telah memisahkan kesadaran dari perilaku, dengan strukturalis hanya mempelajari yang pertama, sementara para behavioris berpendapat bahwa psikologi seharusnya hanya memperhatikan yang terakhir. Teori Washburn mendamaikan kedua perspektif ini dengan mengeksplorasi cara pikiran dan persepsi menghasilkan reaksi motorik.
Pada tahun 1925, Margaret Floy Washburn dinobatkan sebagai salah satu dari empat kreditor American Journal of Psychology. Dia terpilih sebagai presiden American Psychological Association pada tahun 1921 dan terpilih ke National Academy of Sciences pada tahun 1931, wanita kedua yang pernah dipilih untuk kehormatan itu. Secara keseluruhan, Washburn menerbitkan lebih dari 200 artikel dan ulasan, termasuk lebih dari 70 artikel penelitian selama 33 tahun masa jabatannya di Vassar.
Dalam tulisannya, ia mengembangkan teori kesadarannya lebih jauh dan mengeksplorasi topik yang beragam seperti perbedaan individu, penglihatan warna pada hewan, preferensi estetika untuk warna dan suara, serta psikologi proses afektif.
Margaret Floy Washburn, Psikolog PhD Wanita Pertama Amerika
